正月十三，对大连沿海的居民尤其是渔民来说，是个非常重要的节日，跟春节不相上下——相传这一天是海神娘娘的生日。曾经，在大连黄、渤海之滨，凡是有人居住的地方，便有海神娘娘庙，有的高大庄严，有的小巧简朴，数量之多曾居北方沿海之首。大连的海神娘娘是不是妈祖?大连地区最早从何时起信仰妈祖?与我国其他地区，如南方福建、台湾、澳门及北方的山东、天津相比，大连的妈祖祭拜有何不同——

　　放海灯

　　妈祖信仰从产生至今经历了近千年。作为民间信仰，它延续之久，传播之广，影响之深，都是其他民间崇拜所未曾有过的。它虽几经起落，但至今在全国各地，特别是沿海地区十分风行。大连地区三面环海，海岸线漫长，历来对妈祖崇拜有加。对妈祖的信仰，深深地熔铸在了大连地区人民的渔业生产和日常生活中。目前，已有庄河、长海、旅顺《放海灯》作为大连市级非物质文化遗产保护项目，并已向辽宁省申报保护。

　　大连地区对妈祖信仰的起始

　　妈祖是我国著名的海神，自宋朝以来,随着航海家们的足迹所至，其影响遍及我国沿江沿海及东南亚各国，成为世界上独树一帜的妈祖文化。妈祖信仰起源于宋代(960—1279)福建莆田沿海地区，妈祖原名林默，是当地一个为救助海难而献身的未婚女子，相传宋代建隆元年(960)出生于莆田海滨，卒于宋雍熙四年(987)。生前好行善济世，常在湄洲海面，凭着她一身好水性和一颗菩萨心，在乘船渡波上多次救护遇难渔民和商人。死后人们对她怀念感戴，继而立祠祭祀，从此开始了对妈祖的崇拜信仰。从元朝到清朝，我国沿海地区和沿江地区先后修建了大批妈祖庙，北起丹东,南到海南岛，东到台湾，西到重庆，妈祖文化已传播到国内广大地区。