北京的庙会详尽地统计起来不太容易，因为有的庙会是一年一度，有的一个月内就有数天，会期除固定的，还有不定天数的。现仅以清末民初的会期为例：每月逢九、十、一、二是隆福寺，逢三是土地庙，逢五、六是白塔寺，逢七、八是护国寺。再加上正月初一开庙的东岳庙和大钟寺(一般开庙10天到半月)，初二的财神庙，十七、十八的白云观，三月初三的蟠桃宫等等，几乎天天有庙会，有时一天还不只一处。

　　北京的庙会之所以得以流传，是因为它的存在适应了社会的需求。庙会也称庙市，它的形成发展与寺庙的宗教活动有关，庙会在寺庙的节日或规定的日期举行，附设一些商业活动。久而久之，庙会期间的宗教活动便是次要的了，而主要成了老百姓的购货市场，以满足一般市民的生活需要。

　　(一)购买生活必需品的市场

北京的大街上虽然林立着大商场和百货公司，但是老北京"过日子"的家庭主妇们都不愿光顾。他们到庙市上去买东西，挑选方便，价钱又便宜，庙会的商贩们尽量地满足她们的需求。首先货物种类齐全，锅盆碗箸，日用百货，衣帽鞋袜等应有尽有。货物质量不要求多么精致，只要结实、便宜。主妇们选购了必需品之后，一般能满足数天的需求，所以，同一个地区不必天天有庙会。庙会的商贩们，在一个庙会结束前，又把全部家当搬到另一个庙会。因此北京的庙会虽然地方不同，内容却又大同小异，经常逛庙会者都知道，走到哪里全都是这些人。

　　(二)举行宗教活动

　　一般说来，庙会期间，都是该庙举行宗教活动的时间，但由于特色不浓，往往不被人们所重视。在北京的庙宇中，有几处的宗教活动是极富特色的。

　　如：喇嘛打鬼：这是喇嘛庙宗教仪式。由喇嘛们扮演鬼怪；长教喇嘛手执法器，游转之后，将"鬼"除之。打鬼的庙宇有：正月初八的弘仁寺、十五日的黄寺、二十三的黑寺、三十日的雍和宫等。再如城隍庙的"城隍出巡"也是单纯的宗教活动，每年五月初一，东城的大兴县城隍庙和四月二十二西城的宛平县城隍庙都有"城隍出巡"活动。届时，将庙内城隍的塑像抬出，不但有前呼后拥的仪仗执事，还有若干"马童"和装扮成各式模样的善男信女们，一直走到都城隍庙。出巡之时，大街上观看者如潮似海。每年十月二十五的白塔燃灯、七月十五中元日的烧法船、正月初八的星灯等，宗教气氛极为浓烈，但有些活动只属宗教范畴，并无庙会市场伴随。