牯脏节是侗族古老的信仰类型节日。既有祭祀祖先的内容，亦有祝愿丰收的含义。历史上的这种活动一般每十一年举行一次，盛行于南北侗乡。但由于它的仪式庄重、礼节繁锁、消费很大。因此，近百年来在大多数地区业已消失，惟镇远报京和剑河小广还举办过一两次牯脏活动。

　　报京的牯脏节，要选出一人任牯脏头，每隔十二年过一次。在这当中的第七年二月初二，举行一次“接龙”活动。接龙活动主要是从邻村稿雪寨接回一头白水牛。

　　清晨，人们汇集在稿雪寨外的山梁上高呼：“谁家的牛吃麦苗呀！”只要听到寨上有人“哦”地应了一声，接龙队伍就顺着山梁载歌载舞地返回报京。负责宰牛的左肩斜佩一道彩虹，牵着白牛走在队伍前面，白牛身后是芦笙队，人们伴着笙曲翩翩起舞；把白牛接到寨中的犀牛塘。

　　白水牛在炮声中进了塘，男女老幼围在一起跳起芦笙舞和踩鼓舞，欢庆白龙归位。之后，将白牛杀了，取角埋于塘底，表示白龙归位。随后将牛肉分别给各户享食，称为“吃龙肉”。

　　剑河小广、锦屏彥洞等地的牯脏节“十年两头吃”。分“议牯”、“选牛”、“吃牯脏”三个层次。“议牯”是寨上一姓氏选出一个牯脏头，组织掌管牯脏节的领班，“选牛”选角长、腿粗、毛纯威武的牛作为“开塘牛”和“扫塘牛”。“开塘牛”由最早落寨姓氏的牯脏头喂养；“扫塘牛”由另一姓牯脏头来看护。选得牛后，人们放炮庆贺，并杀牛会宴议定吃牯脏日期，同时每家亦准备一头牯脏牛。

　　“吃牯脏”那天清晨，头牛塘扎起彩门，摆上三张大桌，桌上点红烛，并以猪头祭祀。开塘牯脏头带着人们绕场三圈，然后登台念《牯脏词》，叙说牯脏来历。接着宣布牯脏规约，最后搬开桌子，牵着开塘牛入场绕三圈，放三炮。接着众多牯牛入场各自绕场三圈，并在每一牛头上用塘中泥土点一下，表示这头牛已送给祖先，这种仪式称“踩堂”。踩堂完毕，各自牵牛回家。早饭后，三声铁炮响，将所有牯脏牛放入场，任其大打一天到夜。第二天五更时分，三声铁炮，开塘牛被牵到牯脏场前宰了；人们闻炮声将各自的牛宰杀，大吃三天。到第四天将外寨的姑娘接来塘中吹笙跳舞。笙舞完毕，将扫塘牛牵入场中作扫塘仪式。于是牯脏在众人欢呼声中结束。