矮灵祭是赛夏人以敌人亡灵祭拜为主要内容的传统祭祀活动，又称“二年祭”、“达爱祭”，源于古神话。
矮灵祭的传说
相传远古时代，台湾原住民达爱人身材不及3尺，肤色如墨，俗称“小黑人”，性情刚强，擅长变换术，箭术超群，行动迅捷，来去飘忽。原与赛夏人友好，曾向赛夏人传授农耕、歌舞与巫术等，带来风调雨顺、五谷丰登。后因达爱人调戏赛夏人妻女，赛夏人不堪凌辱，却无奈慑于其剽悍凶顽，难以力胜，遂设计智取。他们暗中砍断达爱人必经的枇杷桥桥桩，加以伪装，使其不露蛛丝马迹。是日黄昏，达爱人聚会桥上，大桥断裂，达爱人落江溺死。其中一对夫妇幸免，两人教授达爱歌舞于朱姓赛夏人后，便远遁浊水溪。临行，叮嘱赛夏人每两年祭祀遭难的达爱亡灵一次，祭祀期间须谨言慎行，恪守禁忌。后来，谷物歉收，瘟疫横行，赛夏人为之震慑，遂遵嘱举行祭灵大典，以禳交纳吉，相沿成习，是为“矮灵祭”。
矮灵祭流程
祭仪通常由南、北祭团长老“约绳纪日”，于农历十月十三日至十八日举行，由朱姓主祭。祭前，采茅草编环作结悬挂于房前屋后、农具家什以及人之身躯等，以为禳祓，并遣人往达爱人的山洞遗址鸣镐，延请其亡灵，与祖灵赴祭。娱灵场火把通明，人们高唱“矮灵祭歌”，挽手成圈状，与达爱亡灵欢歌共舞，通宵达旦。第三天凌晨始，吟歌送灵，共捣粟作糕，上山采竹，为亡灵回归准备干粮和手杖；第五天人们歌舞逐灵，抛矛掷石，恫吓呐喊，最后，以毁榛斩木告诫亡灵远遁。
矮灵祭（Pas-ta'ai）可以分为：娱灵、迎灵、送灵共六天，除娱灵这一段可供外人参观外，迎灵、送灵是不容许外族参加的。传统是在农作收成后的月圆前后举行（约农历十月中旬），每两年举办一次，每十年一次大祭（在日据时代因日本政府干涉，迫不得已改为每两年举行一次）。大祭和矮灵祭的区别是大祭有祭旗（Sinatun）的制作。祭旗是赛夏族的迎灵高幡，幡是一种旗帜，在赛夏族人心目中地位至高无上，严禁外人触碰，在仪式典礼进行中必须从头至尾保持高直竖立，否则族人相信将发生不可知灾难。迎灵典礼时，赛夏族中三大姓氏各派出一名年轻勇士合力撑拿祭旗（Sinatun）绕场3圈，赛夏族人相信如此可消灾去厄带来好运。
约定举行时间：
赛夏族南、北祭团祭典前一、二个月在南庄河边举办会（gagauas），决定矮灵祭的时间。会谈后，赛夏族人开始练习平常禁唱的祭歌，并在房屋和器具上绑著象征驱邪的芒草结。这段时间内要心境平和并且不可与人争执，否则招致矮灵的不悦，被矮灵所惩罚。南祭团为涵盖苗栗县南庄及狮潭等地的赛夏族人，祭场位于向天湖；北祭团主要是新竹县五峰乡五峰的赛夏族人，祭场位于大隘。两者祭典内容大致相同。
招灵（Humavus）：
祭典第一天，招灵是当天最重要的仪式，先由朱家向东方射箭示信，告知矮灵祭典开始。由主祭率族人，面向东方以歌舞迎接矮人前来，妇女并桩米以祈求丰收，晚上再由各姓长老供奉猪肉串、糯米酒，向东方虔敬的祝祷召请矮灵。
娱灵（pa'sau）：
第二天的娱灵，是整个矮灵祭典中祭祀的高潮，通宵达旦的歌舞回忆与相矮人处的情景，充分表露赛夏族对矮灵的虔敬。
训勉：
族人齐聚在祭场，开始由象征矮灵的臀铃（Kilaki）引领著手牵手的族人起舞，然后（Kilaki）便杂在族人当中与之共舞。进行到子夜时分，唱到最悲怆的雷女之歌（Walowalon）时，所有的声响及舞蹈停止，全体立正面向东方，主祭站在臼上向东方祝祷并训诚族人，并请出神鞭（patbutu）挥打，相信可以趋邪（北祭团无神鞭）是祭典中最肃穆的一刻。以后几天的活动都是以彻夜不断的歌舞来纪念矮人。神鞭是赛夏族人南祭团举行矮灵祭时使用的法器。神鞭仅限于南赛夏族使用，北赛夏的仪式祭典中。
逐灵、送灵：
第三天晚上开始逐灵歌舞，歌舞至第四天清晨送走矮灵。
涂泥、跳抓芒草、毁榛木架：在第四天清晨一连串的仪式展开。涂泥邪的作用。跳抓芒草代表当年的福气。毁榛木架有驱走矮灵之意。
聚饮慰劳：
仪式结束后各家族互相慰劳、饮酒、吃糯米糕。
河边送灵：
所有祭仪结束后的隔天，北祭团还必须到矮灵居住的山洞对岸河边饯送矮灵。族人在河边献祭，烤肉、余兴歌舞，与前几天的肃 穆哀泣大异其趣。至此整个矮灵祭才算真正结束。矮灵祭就在这样的传统下传衍不息。
矮灵祭特色
矮灵祭基于对矮灵忏悔，所以是神圣的，主要都是简单的踏步与音乐。相当强调整体性，所以即使彻夜祭典也都维持漩涡状的队形。其唱法不像其它族或现代歌谣，而是重复几段音节。
