丰年祭是台湾原住民最隆重、规模最大的传统祭典，和汉族的春节地位相当。为庆祝丰收而举办的丰年祭，各个部族都有自己的特色，成为民俗文化的窗口，尤以花莲台东一带与台中阿里山一带的丰年祭最为热闹。丰年祭大多集中于七八月份，大大小小上百个部落，每个部落都会错开时间举办。

　　台湾原住民过去又称九族，即阿美族、泰雅族、排湾族、布农族、鲁凯族、卑南族、邹族（曹族）、赛夏族、达悟族（雅美族），近年来区分出邵族，此外还有噶玛兰族、太鲁阁族、赛德克族等，每个民族都有自己的风俗习惯和语言文化。“原住民”的称呼和大陆的称呼“高山族”一样，是这些民族的统称。

　　丰年祭又称为“丰收节”、“丰收祭”或“收获节”，在每年秋收季节举行，为期一周左右。由于居住环境及种植作物不同，农作物的成熟期、收获期也不同，因此各地的节期也不尽相同。但是，都有共同点，就是在收割、尝新、入仓等收获的各个环节开始或结束时，都举行相应的祭祀仪式，向祖先神灵祷告，祈求保佑农作物顺利收获，并预祝来年五谷丰收、人畜两旺。祭礼之后，举行聚餐、歌舞、游戏及篝火晚会等，人们举杯同饮，欢歌共舞，沉浸在节日的喜庆与欢乐之中。

　　丰年祭的由来

　　和其它祭拜一样，丰收节祭拜同样起源于祖先信仰和神灵信仰。原住民先民的祖先崇拜，相信灵魂不灭，认为万物皆有灵魂，灵魂有善有恶。因此，认为外出时胸前挂菖蒲，行夜路时额上涂炉灰，可以避免恶灵近身；有病用茅叶、鸡卵、兽牙抚摩患处；相信征兆和占卜，往往用占卜决定行止；认为日食、月食、彗星出现、鸡夜鸣、犬长嚎、蛇出洞、小鸟小兽横道、人被毒刺挂、跌跤、打喷嚏等都是凶兆。在有的部族中，儿童的头不可以随便抚摸，女人专用的小锹、厨具、织机等男人不能接触，男人的弓箭、农具、武器等也不准女人接触。

阿美族丰年祭

　　阿美族丰年祭在秋季丰收后的月圆日举行。过去是为了欢庆小米丰收祭祀神灵、祖先，祭典在小米收获是举行，现在则改在稻米收

　　割时节，台东地区在农历七月，花莲地区在农历八月。各部落举办的丰年祭又各有特色，有的办一天，有的长到七天。

　　届时，男女老少都穿上节日的盛装，在一位歌手的带领下，相附相随，赞扬祖先与英雄业绩、歌颂丰收年景和赞美家乡，大家跳起“牵手舞”，当地称为“马力库拉”。能歌善舞是阿美族青年男女选择伴侣的重要标准，倍受人们的重视。如果哪个小伙子被姑娘看中，姑娘常会默默不语地主动站到他的身旁，与他共舞。

　　阿美族的丰年祭有着慎终追远、传承薪火的重要意涵。在阿美族部落中, 男子负有护卫族人安全的重任,要通过祭奠仪式训练并成长。所有男子分成儿童、少年、勇士、青年之父、长老和头目等六个年龄阶层,各个年龄阶层负担不同的工作职责。“丰年祭”上,长老先坐在中间,其它年轻人按照年龄分组依序围绕着长老们跳舞,并不时向部落长老敬酒,长老可以藉此机会,观察谁有领导能力,可成为下一个部落领袖。