图:西弗吉尼亚州的家庭主妇玛利莲.麦科德是美国祖父母节的倡议者和奠基人
1978年,时任美国总统卡特签署了一项法案,将每年9月1日美国劳动节后的第一个星期天,定为美国的祖父母节(National Grandparents Day),这天全美各地都要举办敬老活动,因此祖父母节也可以说是美国的敬老节日。
该节日的诞生,要归功于西弗吉尼亚州矿区一位普通的家庭主妇玛利莲.麦科德(Marian Lucille Herndon McQuad)。玛利莲生于1917年,卒于2008年。她一生共养育了15个孩子,并有40个孙子(女)和8个曾孙(女)。这个普通矿工的女儿和妻子由于长期和老人打交道,对老人产生了由衷的敬意。 自1970前后,她就开始为建立一个美国祖父母节日而奋斗。经过几年坚韧不拔地游说,1973年,当时的西弗吉尼亚州州长阿奇.摩尔宣布5月27日为该州的祖父母节日,这是美国有史以来第一次有自己的祖父母节日。1978年,这个坚强的祖母又终于让吉米.卡特总统签署了通过立法的国家祖父母节日。立法中说:「为了对祖父母表达敬意,为了给予孙辈表达感情的机会,为了帮助孩子意识到祖辈的力量、知识和经验……特设立此节日。