胶东七夕“摆七姐”

　　七夕节（农历七月初七），是我国传统的民俗节日之一。相传这天是牛郎织女鹊桥会的日子。七夕节又称为“乞巧节”，因为织女是个心灵手巧的天仙，所以在这天晚上，年轻的姑娘和少妇都要向织女“乞巧”，希望自己也能拥有一颗聪慧的心、一双灵巧的手。于是，七夕便被赋予了“爱情美满”和“心灵手巧”这两种涵义，围绕这两个主题形成了丰富多彩的民俗活动。2006年5月20日，七夕节被列入第一批国家非物质文化遗产名录。

　　为了表达希望牛郎织女能过上幸福美满生活的愿望，在浙江金华一带，七月初七家家都要杀一只公鸡。意为这夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，便能永远不分开。在浙江嘉兴乡村有七夕香桥会，每到七夕，人们都赶来用香搭制成桥，入夜人们祭祀双星，乞求福祥，然后将香桥焚化，象征着牛郎织女已走过香桥，欢喜地相会。江浙一带，七夕流行用脸盆接露水的习俗，据说七夕的露水是牛郎织女相会时流下的眼泪，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。在浙江绍兴农村，这一夜会有一些少女躲在茂盛的南瓜棚下，在夜深人静时倾听牛郎织女相会时说的悄悄话。这些少女日后便能得到千年不渝的爱情。

　　在广西西部，传说七月初七清晨，仙女要下凡洗澡，用这样的水可避邪治病延寿，此水名“双七水”。 这天早上人们都争先恐后地去河边取水，取回后用新瓮盛起来，待日后使用。

　　“七夕节”最基本的“乞巧”主要有“穿针乞巧”、“投针乞巧”、“喜珠应巧”、“兰夜斗巧”4种形式，此外还衍生出其他一些方式。姑娘们除了会穿针引线验巧，做些小饰物赛巧，还会备香案摆瓜果乞巧。各地乞巧方式不尽相同，各有趣味。  
　　七夕节有吃巧食的风俗，巧食的内容有瓜果和各式面点。巧食做成后，都要陈列到庭院的几案上，先要请天上的织女品评。然后人们一面观赏着遥远的星空，一面吃着各种巧食，认为这会使人变得灵巧。山东济南、惠民、高青等地的乞巧活动大多就是陈列瓜果乞巧，杭州、宁波、温州等地，则会在七夕晚上在庭院内陈列巧果、莲蓬、白藕、红菱等，女孩对月穿针，或者捕蜘蛛一只放在盒中，祈求得巧。 
　　在胶东地区，多见七夕拜七姐神。年轻妇女穿上新装，欢聚一堂，于庭中盟结七姐妹，口唱歌谣：“天皇皇，地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你针，不图你线，光学你七十二样好手艺。”不少地方还制作“巧花”，少女们用面粉制牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品（或称巧果），还有巧菜，即于酒盅中培育麦芽（此即宋代的“种生”），用巧果、巧菜来祭祀织女。 
　　广州的乞巧节独具特色，节日到来之前，姑娘们就预先备好用彩纸、通草、线绳等，编制成各种奇巧的小玩艺儿，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。从七月初六至初七，一连两晚，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，一切都安排好后，便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔，如一口气能穿七枚针孔者叫得巧，被称为巧手，穿不到七个针孔的叫输巧。七夕之后，姑娘们将所制作的小工艺品互相赠送，以示友情。  
　　陕西黄土高原地区，在七夕节的夜晚也有举行各种乞巧活动的风俗，妇女们往往要结扎穿花衣的草人，谓之巧姑，不但要供瓜果，还栽种豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争高低。同时还举行剪窗花比巧手的活动。 
　　时至今日，七夕仍是一个富有浪漫色彩的传统节日。但不少习俗活动已弱化或消失，与此同时也派生出一些新时代特征的七夕活动，如：相亲大会、大龄青年联谊会等……