古典名著《水浒传》描写了多个发生在元宵节的故事，将元宵节民俗表现得淋漓尽致，向读者展示了一幅幅丰富多彩、栩栩如生的民俗年画。

　　放灯

　　《水浒传》第三十三回“宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨”一章中，宋江来到清风寨，投奔好友花荣，不知不觉住了一月有余，腊尽春回，到了元宵节，寨上的居民都在准备欢度元宵节。书中写道：“且说这清风寨镇上居民，就商量放灯一事，准备庆赏元宵。克敛财物，去土地大王庙前扎缚起一座小鳌山，上面结彩悬花，张挂五七百盏花灯。土地大王庙内，逞赛诸般社火。家家门前，扎起灯棚，赛悬灯火。市镇上，诸行百艺都有。虽然比不得京师，只此也是人间天上。”

　　这段描写体现了放灯的元宵民俗。小鳌山是人们为了挂花灯，用纸扎成的一个“小山”。关于花灯，有一个传说：古时一猎人射死了一只神鹅，玉帝闻讯大怒，发誓为神鹅报仇，要于正月十五焚烧人间，一位善良的仙女偷下凡间向人们报告了这一消息。人们在正月十五前后家家户户挂红灯，放烟火，待天兵要下凡时，见火光一片，以为火早就烧起来了，便直接向玉帝交差，人间得免一难。

　　小说中写道，当晚宋江和花荣步行到清风镇看灯。花灯花样繁多，金光璀璨。元宵灯会在唐代盛况空前，唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，极为壮观。

　　宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的精美程度上都胜过唐代，灯节的时间也由唐朝的3天延长到5天。

　　社火

　　《水浒传》第六十六回“时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府”一章中写道：“次日，正是正月十五日上元佳节，好生晴明。黄昏月上，六街三市，各处坊隅巷陌，点放花灯，大街小巷，都有社火。”

　　社火是元宵民间的自演自娱活动。原为旧时村社迎神所扮演的杂戏，起源于隋唐，那时的祭祀活动叫“射虎”，取其以正压邪，祈求五谷丰登，人畜平安的本意。“射虎”流传到后来就变成了“社火”。随着社会的发展，人们认识能力的不断提高，祭祀社火的仪式逐渐增加了娱乐的成分，在北方一些地方，正月十五还要几个村子聚集在一起演社火。社火里包括高跷、竹马、旱船、舞龙、舞狮、秧歌和腰鼓等。元宵节闹“社火”已成为我国传统民俗文化的重要组成部分。

　　赐酒和“买市”

　　《水浒传》第七十二回“柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京”一章中，通过燕青牵线搭桥，宋江见到了李师师。宋江与李师师饮酒叙谈，将入正题时，宋徽宗通过地道前来与李师师幽会，宋江等人只好躲在暗处。书中写道：“只见天子头戴软纱唐巾，身穿滚龙袍，说道：‘寡人今日幸上清宫方回，教太子在宣德楼赐万民御酒，令御弟在千步廊买市，约下杨太尉，久等不至，寡人自来，爱卿近前与朕攀话。’”

　　这段描写表现了宋朝“皇帝赐酒、官员买市、情人幽会”的元宵习俗。宋朝东京汴梁的元宵节可以说是历史上最繁华热闹的。元宵节宋朝君主登上宣德门楼观看花灯，与百姓同赏元宵花灯。开封府尹要出来会见民众，随从跟在后面，背着一个大布袋，里面装的都是纸币，每遇到在京城做生意的商贩，便给他们派钱，每人数十文，祝他们新年生意兴隆，这叫做“买市”。

　　北宋徽宗年间，皇室还在皇城端门摆出御酒，叫“金瓯酒”，无论男女老少，还是富贵贫贱，都能到端门下受赐御酒一杯。《宣和遗事》记载了一个趣事：一女子尽情游览了京城万紫千红的花灯后，已是深夜时分，见端门前摆着“金瓯酒”，端起一大杯一饮而尽。饮酒后，竟顺手牵羊将金酒杯塞进了怀里，想偷走。她的举动被正在巡逻的禁军卫士发现，把她抓住押到徽宗面前，徽宗问她为什么要偷东西。女子从容不迫，镇定自若地说：“妾身的夫君平日管得严，我今天喝了酒，面带酒容，回家后夫君会不高兴的。我将金杯带回去，做个证物，说是皇帝御赐的酒，夫君就不敢有意见了。”徽宗听后大喜，说道：“此金杯就赠送给你。”并命令卫士将女子送回家中。（郑学富）