仔细想来，世间许许多多节日，甚而许许多多习俗、故事、方言，都是从传说开始。且不说牛郎织女神奇瑰丽，也不说夸父追日惊天动地，单说拗九孝敬，先人便知倡导尊老节俭，营造美好家园。

　　福州有个全国独一无二的习俗——拗九节，颇为后人所称道。到底是拗九、后九、下九，还是窈九，名称的变化凸显人文底蕴的演进与丰富。

　　拗九始于“后九”。闽俗正月初九称上九，十九称中九，廿十九称后九。当天早上，家家以红糖、红枣及杂果煮糜吃，分赠邻居，以及送到娘家。有的家庭以某种理由往后挪三天，到二月初二。始道后九。

　　窈九记载最早见明人谢肇淛《五杂俎》，“闽中以正月二十九日为窈九，谓是日天气常窈晦然也。家家以糖枣之属，作业糜食甫之……”这时，使用“窈”的字眼更多与天气昏暗联系在一起，谓之窈九。

　　拗九词汇出现据卢美松《榕城孝顺节俗谈故》考证，王式金在《福州竹枝词》使用：“饧粥相沿拗九时，调和枣栗最相宜。满盂巧贴桃花样，共说新娘手段奇。”诗里描颂拗九粥美味佳肴，多姿多彩，并未详解内涵。清代学者林祖焘诗《闽中岁时杂咏》进一步赞：“相传拗九届芳辰，各煮饴糜杂枣榛。扫尽尘封投尽秽，送他穷鬼迓钱神。”诗中点出粥中加入枣子、榛子，同时与扫除尘封之举有关。在清除尘埃时，主妇忙于打扫卫生，无暇做费时的饭菜，便煮简便的甜粥应付，我以为也合乎情理。

　　拗九粥故事清人施鸿保《闽杂记》记载，来源于“目连僧救母之遗，故亦称孝子粥”。古时候有一个叫目连的人，其母青提生前凶恶，凶悍地赶走登门化缘的僧尼（美国教士卢公明著《中国人的社会生活》中说是违背吃素守寡的誓言开荤了），死后被关在地狱里受刑，变成饿鬼。目连探监时送给母亲的食物，均被狱卒吃掉。无奈之下他想了个办法，用荸荠、红糖、花生、糯米等混合起来煮成甜粥，并撒上黑芝麻。狱卒看到这一碗黑乎乎的东西，以为很脏，便不再阻挠，青提才吃到儿子送来的粥。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好是29岁。乡人感叹目连孝心，仿其孝行，每年正月廿九日煮“拗九粥”孝敬双亲及邻里长辈，并相沿成俗。

　　拗九粥蕴涵送穷说又与人们希冀富足有关。《五杂俎》记述：“以正月二十九日为穷九，扫除屋室尘秽投之水中，谓之送穷，唐人亦以正月晦日送穷。”四时宝鉴：“高阳氏之子好衣敝食糜，是日死。世作糜粥破衣，弃于巷口曰除贫，此仍其遗俗也。”在生产力落后的古代，从清除居所尘秽到送穷除贫，展现出人们盼望富庶的内心渴望。

　　拗九粥时兴开来则与驱寒养生密切相关。福州立春时节虽然进入春天，仍寒冷异常，说春寒料峭相当贴切，红糖、红枣、花生、桂圆、糯米等温润，辅之荸荠清脆，熬成的拗九粥类似于当下的八宝粥，较白米粥更具有辛温发散、健脾护胃、滋养身体之功效，在这个时节食用，驱逐寒气健体强身预防疾病，也成为一道佳肴。清乾隆《福州府志》曰：“正月二十九日杂饴果煮糜食甫之，俗云食之却病。”

　　此外，闽中本地人迷信认为，人的一生中逢九难过，不管明九还是暗九的人，这一年隐藏坎坷，为此家人给他们煮太平面吃，以冲晦气，期冀顺利过九。晚辈“送九”除拗九粥外，还要加上猪脚、鸭蛋、线面等，以示“做九”，祝长辈太平长寿。拗字面解释为不顺，又与福州话“后”谐音。渐渐，人们将后九煮粥衍生为“过九”、拗九，直至形成一个节日、习俗。

　　如果说，在历史的那一头，一个人，一件物，一则故事，成就了一个影响深远的习俗；那么也可以说，在拗九节正式推广后，一种文化的源头，一群志愿者，千万儿女，诠释了榕城崭新的表情——和谐欢聚，共推文明。